Во имя отца   ::   Квиннел А. Дж.

Фраза была произнесена как бы между прочим.

Версано ждал её. В принципе он не собирался ввязываться в спор с этим известным полемистом. Вряд ли кто-либо вообще решился бы на это. Но отвечать было нужно.

Американец решил говорить с максимальной простотой и железной логикой.

— Анджело, если бы кто-то из твоих миссионеров где-нибудь в Африке проснулся у себя в хижине и увидел рядом с собой ядовитую змею, что бы он, по-твоему, сделал? Что он должен был бы сделать?

Уголки рта кардинала поднялись в улыбке. Он моментально ответил:

— Естественно, он взял бы палку и убил змею, но это всего лишь пресмыкающееся. Ты же ведёшь разговор о живом человеке.

У Версано уже готово было слететь с уст следующее высказывание, но его опередил голландец. Он, стараясь делать ударение на каждом слове и сопровождая свою реплику постукиванием пальца по столу, сказал:

— Происками дьявола люди иногда становятся животными. Наше учение знает подобные прецеденты.

Версано понял, что Беконный Священник на его стороне. Искоса он наблюдал за реакцией Менини и ждал, что тот ответит.

Кардинал провёл рукой по лбу, пожал плечами и произнёс:

— Конечно, это грех… Но как вы собираетесь все это организовать?

Версано облегчённо вздохнул. Теперь они все были заодно. Он порывисто повернулся к ван Бурху.

— Питер, подумай и скажи нам.