Тень и источник   ::   Гергенрёдер Игорь

Кивнул:

- Один человек писал портрет старожила… тот это лично пережил…

Куличов проговорил с тягостным выражением:

- Командир самоохраны партизанам не попался. Тогда они его семью заперли в доме и дом сожгли.

Слотов помнил: отец, рассказывая слышанное о набеге отряда, сомневался, при всём своём скептическом отношении к строю, что партизаны не щадили баб, детей. Вячеслав решил должным образом отметиться в протекающей беседе и, подогреваемый винными парами, сказал с чувством:

- Партизан - храбрый, мужественный человек! а кем надо быть, чтобы так убивать и жечь?

- Человек может быть храбрым, совестливым, способным к сочувствию, к состраданию, но если он находится среди людей, принявших власть НКВД, - исполнит всё, что потребуют! - высказался Вальц с хмельной беспечностью и как бы с несомненным знанием истины. Слотов опустил глаза, а Роман Маркович произнёс чуть громче, чем говорил обычно: - Слава, вы слабо представляете, что такое - эти органы.

- И что такое был Сталин, - добавил Куличов угнетённо. - За кражу колхозного зерна детей двенадцати лет к расстрелу приговаривали.

Выпивка сделала своё, и Слотов не удержался, чтобы не оживить эхо:

- Вы говорили, тысячи польских офицеров были расстреляны в Хатыни, - обратился он к Вальцу.

- В Катыни, - поправил тот.

- Сколько же людей должно было участвовать… - проговорил Слотов, как бы силясь вообразить ужасающую картину.

- Уместное замечание, Слава! - с мрачной иронией похвалил Роман Маркович.