Торговый дом Домби и сын, Торговля оптом, в розницу и на экспорт (Главы I-XXX)   ::   Диккенс Чарльз

Задержанный таким образом на пороге в тот момент, когда он собирался выйти вслед за женой из комнаты, Тудль вернулся и остался наедине с мистером Домби. Это был сильный, неуклюжий, сутулый, неповоротливый, лохматый человек в мешковатом костюме, с густыми волосами и бакенбардами, ставшими темнее, чем были от природы, быть может благодаря дыму и угольной пыли, с мозолистыми, узловатыми руками и квадратным лбом, шершавым, как дубовая кора. Полная противоположность во всех отношениях мистеру Домби, который был одним из тех чисто выбритых, холеных, богатых джентльменов, которые блестят и хрустят, как новенькие кредитные билеты, и, кажется, будто их искусственно взбадривает возбуждающее действие золотого душа.

- У вас, кажется, есть сын? - спросил мистер Домби.

- Четверо их, сэр. Четверо и одна девочка. Все здравствуют.

- Да ведь у вас едва хватает средств их содержать? - сказал мистер Домби.

- Есть еще одна штука, сэр, которая мне никак не по средствам.

- Что именно?

- Потерять их, сэр.

- Читать умеете? - спросил мистер Домби.

- Кое-как, сэр.

- Писать?

- Мелом, сэр?

- Чем угодно.

- Пожалуй, мог бы как-нибудь управиться с мелом, если бы понадобилось, - подумав, сказал Тудль.

- А ведь вам, полагаю, - сказал мистер Домби, - года тридцать два тридцать три.

- Полагаю, что примерно столько, - отвечал Тудль, снова подумав.

- В таком случае, почему же вы не учитесь? - спросил мистер Домби.

- Да вот я и собираюсь, сэр. Один из моих мальчуганов будет меня обучать, когда подрастет и сам пойдет в школу.