Торговый дом Домби и сын, Торговля оптом, в розницу и на экспорт (Главы XXXI-LXII)   ::   Диккенс Чарльз

- В чемдело? - спросила гостья.

- О-о! О-о! - подняв голову, отчаянно завыла старуха.

- В чем дело? - повторила гостья.

- Это не моя дочка! - воскликнула старуха, всплескивая руками и заламывая их над головой. - Где моя Элис? Где моя красавица дочь? Они ее уморили!

- Они еще не уморили ее, если ваша фамилия Марвуд, - сказала гостья.

- Значит, ты видела мою дочку? - вскричала старуха. - Она написала мне?

- Она сказала, что вы не умеете читать, ответила та.

- Не умею! - ломая руки, воскликнула старуха.

- У вас здесь нет свечи? - спросила гостья, окидывая взглядом комнату.

Старуха, шамкая, тряся головой, бормоча что-то о своей красавице дочке, достала свечу из шкафа, стоявшего в углу, и, сунув ее дрожащей рукой в камин, зажгла не без труда и поставила на стол. Грязный фитиль сначала горел тускло, утопая в оплывающем сале; когда же мутные и ослабевшие глаза старухи смогли что-то разглядеть при этом свете, гостья уже сидела, скрестив руки и опустив глаза, а платок, которым была повязана ее голова, лежал подле нее на столе.

- Значит, она, моя дочка Элис, велела что-то мне передать? - прошамкала старуха, подождав несколько секунд. - Что она говорила?

- Глядите, - сказала гостья.

Старуха повторила это слово испуганно, недоверчиво и, заслонив глаза от света, поглядела на говорившую, окинула взором комнату и снова поглядела на женщину.

- Элис сказала: "Пусть мать поглядит еще раз", - и женщина устремила на нее пристальный взгляд.