Торопун-Карапун и тайны моего детства   ::   Балл Георгий

- А не захочешь ли, солдат, охранять наше рыбье царство, рыбье государство? В сторожа к нам?

- Службу царску кончу, можно, конечно, попробовать.

- Платить тебе ничего не будем, а еды сколько хошь.

"Ну что, - думаю, - подходяще". Взял девоньку за руку и пошел на волю. Она плачет, не хочет уходить, - видно, понравилось ей там...

- Дедушка, чего ж ты замолчал? - спросил ТоропунКарапун.

- А чего говорить, все рассказал.

- Нет, не все! Не все! - зашумели мы. - Привел ты царскую дочку?

- Привел, чего ж не привести, дорога известна.

- Ну, и отдал тебе царь полцарства, да полгосударства да дочку замуж?

- Когда же? Ему не до меня. Обрадовался: дочка домой вернулась. Он тут пиры такие задал!.. Что ты, парень!

- А ты, дедушка, в рыбье царство вернулся?

- Службу кончил и пошел. Пришел: "Так, мол, и так. Не раздумали сторожов брать?" - "Нет, - отвечают. - Оставайся!" Я и остался. Домой матери писал: "Продай избу, скотину. Желаешь ли ко мне приехать?" Она не пожелала. Так я и остался один. Ничего, хозяйство у меня хорошее. Огородец круглый год: овощ, картошка. Хмель посадил. Потом, если пожелаете, пива наварим. Коровки нет, так она здесь и не нужна. Молоко, так вон оно, из окошка видать.

- Дедушка, а какие богатства ты здесь охраняешь?

- Богатства великие. - И дедушка наклонился к нам и прошептал: - Ни словами сказать, ни ногами обежать!

- Дедушка, а покажи нам богатства рыбьего царства, рыбьего государства.

- Ну что ж, робятки, это можно. Только с собой ничего не дам.