Трудная любовь   ::   Давыдычев Лев Иванович

– Всю жизнь стремился, – равнодушно отозвался Валентин.

– Попрощаемся? Пожелаем друг другу удачи на жизненном пути?

– Счастливо.

– Ты сейчас готов мне и цветы подарить?

– Нет. И не надо говорить пошлости.

– Скажите, какая суровость. Интересно, что у вас дальше будет. Одним бы глазком взглянуть, когда у вас пройдут души прекрасные порывы…

– Не надо, Рогов, – остановил Валентин. – Не надо хихикать. Желаю всего доброго.

Николай ушел из редакции, ни с кем не попрощавшись. На душе было препротивно. Тщетно старался он ободрить себя и своим независимым поведением, и легким успехом у хорошенькой Риточки с точеной фигуркой, и решением областного суда.

Дома он долго сидел в темноте, не зажигая света, думал… Со временем все забудется. Станет милым воспоминанием. Нелегко нам пришлось, но мы выстояли… Николай понюхал корочку, потряс головой. Хорошо. Отлично. Еще стопочку, и довольно. Отлично. Нечего прибедняться. В такую квартиру согласится зайти не одна Риточка. Мы еще поживем. Выпьем, Коля! Только не хандрить, верить в себя.

Услышав стук в дверь, он на всякий случай спрятал бутылку и пошел открывать.

Приход Риточки окончательно исправил настроение. Вначале Николай принял озабоченный вид, в глубоком молчании выкурил папиросу и небрежно спросил:

– Утешать пришла?

– Да, – простодушно призналась Риточка, и на ее крашеном личике появилось выражение неподдельной грусти.