Тщета земная   ::   Портер Кэтрин Энн

Несколько минут они не могли опомниться, но наконец все позади, они спускаются по лестнице, проходят внутренним двором, дядя Габриэл провожает ихдо извозчика. Он осунулся, лицо увядшее, словно плоть сползла с костей, веки опухли и посинели.

- До свиданья, Гарри, - говорит он совсем трезво. - Долго ты пробудешь в городе?

- Завтра уезжаю, - отвечает Гарри. - У меня тут было одно дело, да еще вот девочек навещал.

- Что ж, - говорит дядя Габриэл, - может, я вскорости попаду в ваши края. До свиданья, детки, - и он огромными теплыми лапищами пожимает руки Миранде и Марии. - Славные у тебя девочки, Гарри. Я рад, что вы поставили на Мисс Люси и выиграли, - ласково говорит он им. - Только не потратьте деньги на ерунду. Ну, до скорого, Гарри.

Коляска, подскакивая на выбоинах, покатила прочь, а он все стоял, толстый, обмякший, и прощально махал им вслед.

Мария сняла шляпу, положила на колени.

- О господи, - сказала она самым взрослым своим тоном, - как я рада, что с этим покончено.

- Нет, я хочу знать, дядя Габриэл и правда настоящий пьяница? осведомилась Миранда.

- Помолчите, - сердито оборвал отец. - У меня изжога. Девочки почтительно присмирели, точно перед памятником какой-нибудь знаменитости. Когда у отца изжога, надо быть тише воды, ниже травы. Экипаж, громыхая, покатил дальше, выехал на чистые, веселые улицы, где в ранних февральских сумерках уже зажигались фонари, мимо сияющих витрин, по гладким мостовым, дальше и дальше, мимо красивых старых домов, окруженных садами, все дальше, дальше, к темным монастырским стенам, над которыми нависали густые кроны больших деревьев.