Воровская корона   ::   Сухов Евгений

С торца здания горела красная лампа, здесь же топталась группа хитрованцев в изрядном подпитии и громко делилась впечатлениями прожитого дня. В этой половине дома содержались барышни, а Елизавета Михайловна выполняла при них роль заботливой мамки.

Мимо ее рта не проплывала ни одна копейка.

У высокого крыльца отирается все тот же шкет — не то посыльный, не то соглядатай. Шкет коротко свистнул, и тотчас из темноты материализовались две фигуры. Во мраке они выглядели необыкновенно высокими, и казалось, что макушками подпирают крышу дома.

— Куда вы, бродяги? — спросил один из них, сверкнув упыриной улыбкой.

— К Елизавете Михайловне, — твердо ответил Макар.

— Хрящ, что ли? — спросил другой, и в голосе бродяги послышались уважительные нотки.

— Он самый, — жестко произнес Макар.

— Ждет тебя мадам Трегубова, — протянул бродяга и, посмотрев на Ваську Кота, добавил: — Что-то ты зачастил в наши края.

— Нужда имеется, братец, — просто отозвался Кот, узнавая в вурдалаке недавнего попрошайку. — Вижу, что я в тебе ошибался, Грош. При случае ты и придушить можешь.

— Это как дьявол надоумит, — честно сознался бродяга.

— Хорош лясы точить, почапали, — грубовато осадил бродягу Макар. — Нас дело дожидается.

— Строгий твой дружок, — уважительно произнес им в спину Грош. — Настоящего жигана с одного взгляда видно.

Неожиданно дверь отворилась, и на пороге предстала Елизавета Михайловна.