Уик-энд на берегу океана   ::   Мерль Робер

– Я спрашиваю, – повторил он, – грузят здесь французов или нет?

Снова офицер опустил глаза, и Майа почудилось, будто взгляд англичанина прошел сквозь него, как сквозь прозрачное тело.

– Англичане направо! Французы налево!

– Я обращаюсь к вам с вопросом, – сказал Майа, – не будете ли вы так добры ответить?

На сей раз англичанин, опустив глаза, очевидно, заметил Майа.

– О! – произнес он.

И добавил равнодушным тоном:

– Вы прекрасно говорите по-английски.

Майа замялся. Он пытался представить себе, как на его месте отреагировал бы англичанин на такой комплимент.

– О! – наконец ответил он. – Я еле-еле могу связать несколько слов.

– Англичане направо! Французы налево! – вновь завопил англичанин.

Но Майа ясно почувствовал, что выиграл еще одно очко.

– Не могли бы вы сказать, – повторил он, – здесь ли грузят французов?

Ответа не последовало. Английский офицер махал руками, будто полисмен на бойком перекрестке. Вид у него был степенный и одновременно мальчишеский: глаза голубые, черты лица правильные и щеки гладкие, даже пушком не поросшие. Казалось, его ничуть не смущало, что его приказы производили столь малый эффект. Прошло несколько секунд, потом он снова опустил глаза и посмотрел на Майа.

– Где вы выучились английскому?

– В Англии.

– О! – сказал офицер.

И тут же завел:

– Англичане направо! Французы налево!

Майа ждал. Казалось, англичанин начисто забыл о нем.