Восковые игроки   ::   Конан Дойл Адриан

Тут два туза треф, один за другим!

- Я же говорил, что это прекрасно. Но вы положили только четыре карты. Продолжайте.

- Двойка пик, - сказал я, - десятка червей. Смотрите, Холмс! Третий туз треф и еще два бубновых валета!

- Какой же вывод следует из этого?

- Холмс, пожалуй, я понял. Музей мадам Топин славится искусством изображения подлинной жизни. Восковой старик - отпетый игрок, обманывающий молодого человека. В этой сцене тонко показано, что он выигрывает, передергивая карты.

- Не так уж тонко, я бы сказал. Даже такой закоренелый игрок, как вы, Уотсон, конечно, чувствовал бы себя не очень ловко, если бы ему пришлось сбрасывать карты, имея в руке три бубновых валета и три трефовых туза.

- Вы правы. Холмс.

- Это еще не все. Если вы пересчитаете все карты - те, которые были в руках игроков, и те, что лежали на столе, - вы заметите, что их пятьдесят шесть. На четыре карты больше, чем должно быть в одной колоде.

- Какой смысл во всем этом?

Холмс взял атлас и нетерпеливо раскрыл его.

- В устье Темзы, - прочел он, - на острове...

- Холмс, я вас спрашиваю, как объяснить всю эту историю с восковыми картежниками?

- Это и есть ответ.

У меня очень покладистый характер. Но, когда Холмс вместо пояснений начал выпроваживать меня наверх в мою старую комнату, я энергично запротестовал. Но мой друг был неумолим. Я тщетно ломал голову над загадкой. Однако в конце концов сон меня поборол.

Когда я спустился к завтраку, было почти одиннадцать часов.