Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

"Справедливый гнев общества, -- сказал далее судья, -- вот что ждет тех неустойчивых и невоздержанных людей, которые черпают наслаждение на греховном рынке живого товара, и по сей день пятнающем лик нашей цивилизации; но для самих торговцев, этих вампиров, которые питаются падалью и отбросами человечества, общество уготовило безжалостную кару".

Итак, Поль очутился в тюрьме, а в газетах, теперь уже не на самом видном месте, появились заголовки: "Приговор великосветскому жениху" и "Мнение присяжных о вампирах". Для широкой публики тем дело и кончилось.

Впрочем, еще до суда произошел разговор, заслуживающий внимания всех тех, кто интересуется путаными событиями, в которых известную роль сыграл Поль Пеннифезер. Незадолго до процесса в камеру Поля явился Питер Бест-Четвинд.

-- Привет! -- сказал Поль.

-- Привет, Поль, -- кивнул ему Питер. -- Мама просила, чтобы я к тебе зашел. Она велела узнать, приносят ли тебе обеды -- за них заплачено. Думаю, все очень вкусно: заказывал-то я. Мне казалось, что тебе захочется чего-нибудь полегче, не слишком сытного...

-- Обеды превосходны, -- ответил Поль. -- А как Марго?

-- Я, собственно, затем и пришел. Марго уехала.

-- Куда?

1 Цитата из стихотворения английского поэта Ричарда Лавлейса (1618--1658) "Послание Альтее из тюрьмы".

-- На Корфу. Совсем одна. Это я ее заставил -- она хотела прийти на суд. Сам понимаешь, газетчики и знакомые нам проходу не давали. Ты на нее не сердишься, а, Поль? Да, вот еще что! Полицейский нас не услышит? Вот какое дело. Помнишь этого старикашку, Контроверса? Он теперь министр внутренних дел.