Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

Я думал, вы в тюрьме.

-- Был в тюрьме, но выбрался...

-- Странно. Мне казалось, что вам в тюрьме самое место. Да разве угадаешь!

Прислуга не удивилась приезду нового гостя.

-- Хочу пожить здесь подольше, -- заявил после обеда профессор Силен. -- У меня не осталось ни гроша. Вы скоро уезжаете?

-- Да. Еду в Оксфорд учиться богословию.

-- Это хорошо. Вы ведь раньше усов не носили? -- помолчав, спросил профессор.

-- Нет, -- ответил Поль. -- А теперь решил отпустить, чтобы в Англии меня не узнали.

-- Усы вам не к лицу, -- покачал головой Силен. -- Пора спать.

-- Как у вас со сном?

-- С нашей последней встречи я спал дважды. Для меня это нормально. Спокойной ночи.

Через десять минут он вышел на террасу в шелковой пижаме и рваном халате.

-- У вас есть пилка для ногтей? -- спросил он.

-- На тумбочке в моей спальне.

-- Спасибо.

Но он не ушел, встал у парапета и посмотрел вниз, на море.

-- Это хорошо, что вы решили стать священником, -- наконец выговорил он. -- Люди строят разные планы насчет того, что они называют жизнью. И ошибаются. По большей части в этом виноваты поэты. Хотите знать, что я думаю о жизни?

-- Да, -- вежливо сказал Поль.

-- Жизнь -- это колесо в Луна-парке. Бывали там когда-нибудь?

-- К сожалению, не бывал.

-- Вы платите пять франков и входите в помещение, где по бокам стоят ряды кресел, а в середине находится огромный круг из гладко оструганного дерева. Круг быстро вращается.