Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

Может, есть смысл устроить по этому вопросу диспут совместно с колледжем Иисуса?

Книге было предпослано посвящение: "Моей супруге -- как свадебный подарок". Стиль был высокопарен. Поль прочел весь том и поставил его рядом с "Восточной церковью" декана Стенли.

И еще раз Поль на мгновение вспомнил свою прошлую жизнь.

Однажды, в начале второго курса, когда Поль и Стаббс катили на велосипедах по Хай-стрит с одной лекции на другую, их чуть не сбил открытый "роллс-ройс", который вынырнул из-за угла на огромной скорости. На заднем сиденье, прикрыв колени тяжелой меховой полостью, восседал Филбрик. Он обернулся и помахал рукой в перчатке Полю.

-- Привет! -- крикнул он. -- Как дела? Жду в гости! Я живу у самой реки -- у Скиндла!

Машина понеслась по Хай-стрит, а Поль и Стаббс поехали дальше.

-- Кто этот вельможа? -- спросил потрясенный Стаббс.

-- Это Арнольд Беннет1 -- ответил Поль.

-- А, то-то лицо знакомое! -- воскликнул Стаббс. В аудиторию вошел лектор, разложил свои бумаги и приступил к обстоятельному разбору ересей первых веков христианства. Поль узнал, что в Вифинии был епископ, который отрицал божественное происхождение Христа, бессмертие души, существование добродетели, законность супружества и таинство соборования. Его отлучили от церкви -- так ему и надо!

1 А р н о л ь д Б е н н е т (1867--1931)--известный английский прозаик.

ЭПИЛОГ

Шел третий год тихой жизни Поля в Сконе...

Стаббс допил какао, выбил трубку и встал.

-- Пойду в свое логово, -- сказал он. -- Тебе повезло, что ты живешь при колледже.