Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

Раскрасневшийсямистер Прендергаст что-то с жаром втолковывал викарию. При появлении директора школы и высоких гостей оркестр грянул "Воины Харлеха"1.

-- Ишь, завыли, -- прокомментировала это событие леди Периметр.

Старший префект сделал шаг вперед и вручил ей программку с золотым тиснением и перевязанную ленточкой. Другой префект подал ей стул. Она уселась между доктором и лордом Периметром.

-- Пеннифезер, -- возопил доктор, силясь перекричать оркестр. -Начинаем забеги!

Филбрик подал Полю рупор. "В павильоне откопал, -- сообщил он. -- Решил захватить на всякий случай".

-- А это что за личность? -- удивилась леди Периметр.

1 Старинная валлийская военная песня.

-- Тренер по боксу и пловец-профессионал, -- и глазом не моргнув, отвечал доктор. -- Вы только полюбуйтесь на мускулатуру.

-- Первый забег, -- сказал Поль в рупор. -- Младшая группа. Дистанция четверть мили. -- И стал читать составленный Граймсом список участников.

-- А Тангенс как здесь оказался? -- сказала леди Периметр. -- Тоже мне бегуна нашли.

Оркестр умолк.

-- Трасса, -- объявил Поль, -- начинается у павильона, потом проходит мимо вязов...

-- Буков! -- громко поправила его леди Периметр.

-- ... и заканчивается возле оркестра. Стартер -- мистер Прендергает, хронометрист -- мистер Граймс.

-- Я скомандую: "раз, два, три", а потом дам сигнал выстрелом, -сообщил мистер Прендергаст. -- Внимание, раз... -- Раздался страшный грохот. -- Ой, подождите, я нечаянно...