Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

-- Какое миленькое авто у миссис Бест-Четвинд, -- сказала Флосси, -- но зачем она хвастается ливрейным лакеем?

-- Лакей еще что, -- сказала Динги. -- А вот ее спутник... Представляете -- он спросил меня, слыхала ли я о Томасе Гарди.

-- А меня пригласил поехать с ним в Рейгейт1 на воскресенье, -- сообщила Флосси. -- Он такой галантный...

-- Флоренс, надеюсь, ты отказала?!

-- Да, -- вздохнула Флосси, -- отказала.

Некоторое время шагали молча, потом заговорила Динги:

-- А что прикажешь делать с фейерверком? Из-за тебя ведь купили.

-- Сейчас мне не до фейерверка, -- сказал доктор. -- Отложим до лучших времен.

Вернувшись в учительскую, Поль с Граймсом молча уселись в кресла. Оставленный без присмотра, камин еле теплился.

-- Итак, старина, -- сказал Граймс, -- стало быть, конец?

-- Конец, -- сказал Поль.

-- Растаяла веселая толпа?..

-- Растаяла.

-- И снова тишь да гладь да божья благодать?

-- Именно.

-- Воспитание леди Периметр оставляет желать лучшего, согласен?

-- Согласен.

-- А Пренди-то как осрамился, а? .

-- Угу.

-- Эге, дружище, да ты что-то совсем раскис. Праздничное похмелье? Устал от светской суеты?

-- Послушай, -- не выдержал Поль. -- А какие, по-твоему, отношения у миссис Бест-Четвинд с этим самым Чолмондлеем?

-- Вряд ли она печется исключительно о расширении его кругозора.

-- Мне тоже так показалось...

-- Похоже, все упирается в добрую старую постель.

-- Может быть.