Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

-- Говоришь, рад, а сам мрачный.

-- Разве? Вообще-то, я опять в луже.

-- Что-нибудь серьезное?

-- Увы!

-- Извини, я не знал. Что же теперь делать?

-- Пока пришлось объявить о помолвке.

-- Представляю, как радуется Флосси.

-- Уж это как пить дать, радуется, черти бы ее драли.

-- А как старик?

-- Обалдел, конечно. Сидит теперь, думу думает. Ничего, глядишь, все еще образуется.

-- Конечно, образуется, почему бы и нет?

-- Есть, брат, одна тонкость. Я вроде бы тебе не говорил -- я ведь уже женат.

Вечером Поля вызвали к директору. Доктор Фейган был в двубортном смокинге, который при появлении Поля он судорожно одернул. Вид у него был постаревший и больной.

-- Видите ли, Пеннифезер, -- начал он. -- Сегодня утром на меня обрушилось несчастье, вернее сказать, два несчастья. Первого, как это ни прискорбно, следовало ожидать. Ваш коллега Граймс был изобличен -- с предъявлением доказательств, не оставляющих сомнений в его виновности -- в проступке, или, иначе выражаясь, в образе действий, которого я не в состоянии ни понять, ни извинить. С вашего разрешения, я опускаю подробности. Впрочем, это бы еще полбеды -- за долгие годы работы в школе мне не раз приходилось сталкиваться с подобными случаями. В состояние крайнего -- скажем так -- удручения меня повергло нечто совсем другое: сегодня я узнал, что этот человек помолвлен с моей старшей дочерью. Чего я, дорогой Пеннифезер, уж никак не ожидал.