Уста и чаша   ::   Диккенс Чарльз

Тут запротестовала мисс Белла:

- Пожалуйста, ма, не говорите вздора!

- Потише! - сказаламиссис Уилфер.

- Нет, ма, я не желаю, чтоб из меня делали какую-то дуру. "Не ставлю препятствий!"

- Говорю, что не собираюсь ставить препятствий, - твердила миссис Уилфер, преисполнившись величия. - Если миссис Боффин, чьей физиономии не одобрил бы ни один из учеников Лафатера * (тут миссис Уилфер вздрогнула), если она хочет украсить свой новый дом совершенствами моей дочери, то я согласна, пускай общество моей дочери сделает ей честь.

- Я с вами вполне согласен, сударыня, совершенства мисс Беллы могут только украсить новый дом миссис Боффин.

- Простите, - остановила его миссис Уилфер торжественно и строго, - я еще не кончила.

- Извините, пожалуйста.

- Я хотела сказать, - продолжала миссис Уилфер, явно не зная, о чем говорить дальше, - что когда я употребляю выражение "совершенства", то с оговоркой, что я не придаю этому никакого особенного значения.

Почтенная леди давала это исчерпывающее истолкование своих взглядов с таким видом, словно делала большое одолжение своим слушателям, а себе большую честь. Но мисс Белла рассмеялась коротким, пренебрежительным смешком и сказала:

- Ну и довольно об этом, мне кажется, поговорили, и будет. Мистер Роксмит, передайте, пожалуйста, самый сердечный привет миссис Боффин.

- Простите! - воскликнула миссис Уилфер. - Только поклон.

- Сердечный привет! - повторила Белла, слегка топнув ногой.

- Нет! - монотонно настаивала миссис Уилфер. - Поклон.