Уста и чаша   ::   Диккенс Чарльз

Но вот, наконец, мистер Вегг отодвинул тарелку и надел очки; а мистер Боффин закурил трубку, радостно тараща глаза на открывающийся перед ним мир; а миссис Поффин, по-модному, прилегла на диван - если сможет, будет слушать, а если окажется, что не сможет, - будет дремать.

- Гм! - начал Вегг. - Это мистер Боффин н миссис Боффин, есть первая глава первого тома "Упадка и разрушения...". - Тут он уставился на книгу и замолчал.

- В чем дело, Вегг?

- Знаете ли, сэр, мне вспоминается, - с видом вкрадчивой откровенности сказал Вегг (снова уставившись на книгу), - что нынче утром вы сделали одну маленькою ошибочку, а я хотел было вас поправить, да как-то вылетело из головы. Кажется, вы сказали: "Русской империи", сэр?

- Она и есть русская, правильно, Вегг?

- Нет, сэр, римская. Римская!

- А в чем же тут разница, Вегг?

- Разница, сэр? - Мистер Вегг запнулся, дело грозило полным крахом, но вдруг его осенила блестящая мысль. - В чем разница, сэр? Тут вы ставите меня в затруднительное положение, мистер Боффин. Достаточно будет сказать, что разговор насчет разницы нам лучше отложить до другого раза, когда миссис Боффин не будет украшать собой наше общество. А в присутствии миссис Боффин, сэр, нам лучше этот предмет оставить.

Таким образом мистер Вегг весьма галантно вывернулся из затруднения, и не только вывернулся, но, постоянно повторяя с рыцарской деликатностью: "В присутствии миссис Боффин, сэр, нам лучше это оставить!" - перенес всю невыгоду положения на Боффина, который почувствовал, что провинился не на шутку.