Ужасные дети   ::   Кокто Жан

Слева от учителя сидят на корточках Поль и Даржелос. Даржелос скрестил руки и, как футболист, гордо демонстрирует свои мощные ноги -- немаловажный атрибут его царственного достоинства.

На другой фотографии он снят в костюме Атали. В школе ставили "Атали" на праздник Святого Карла Великого. Даржелос пожелал играть главную роль. Из-под вуалей и мишуры он глядит, как молодой тигр, и напоминает великих трагических актрис 1889-го.

Между тем как Поль и Жерар предавались воспоминаниям, вошла Элизабет.

Прячем? -- сказал Поль, помахав второй фотографией.

Что прячем? Куда?

В сокровище?

Лицо девочки угрожающе потемнело. Сокровище было для нее святыней. Поместить в него что-то новое -- дело нешуточное. Прежде надо спросить у нее.

Тебя и спрашивают, -- настаивал брат. -- Это фотография парня, который залепил в меня снежком.

Покажи.

Она долго изучала снимок и не дала никакого ответа. Поль добавил:

-- Он залепил в меня снежком, и сыпанул перцем в директора, и его выгнали из школы.

Элизабет придирчиво рассматривала, размышляла, расхаживала по комнате, покусывала ноготь. Наконец приоткрыла ящик и, просунув портрет в щелку, задвинула.

-- Противная рожа, -- сказала она. -- Не утомляйте Поля, Жираф (это было дружеское прозвище Жерара); мне

надо вернуться к маме. Я присматриваю за сиделками.

Это, знаете, очень трудно. Они пытаются проявлять и-ни-ци-а-ти-ву. Я не могу ни на минуту оставить их без присмотра.