В долине Маленьких Зайчиков   ::   Рытхэу Юрий Сергеевич

 – Разве ты не чувствуешь, что с твоего лица содрали кожу?

Эльгар ухватился обеими руками за лицо, но, услышав общий хохот, рассвирепел:

– Так гости не поступают! – и попятился к выходу.

– Прости, старик, – кротко сказал Коравье, чувствуя, что шутка зашла далеко.

– Давай поговорим серьезно, – предложил Ринтытегин, вытирая заслезившиеся глаза.

– Нет! – отрезал старик и выскочил на улицу.

Ринтытегин почесал в затылке и строго заметил:

– Чтобы этого больше не было! А ты, Коравье, тоже хорош! Давно ли сам верил, что в колхозах у людей сдирают лица и наклеивают на бумагу?..

– Это я виноват, – признался Праву. Ему стало так жалко старика, что он едва не побежал за ним…

Поужинав, улеглись спать. Была уже глубокая ночь, и на небе сквозь дымовое отверстие в рэтэме виднелись неяркие летние звезды.

Сколько раз смотрел Коравье на них! Смотрел, когда переполненный счастьем привел в свою ярангу Росмунту – девушку, непохожую на других жителей стойбища,, но такую желанную и любимую… Эти звезды были свидетелями бессонных ночей ожидания сына… Под этими звездами он уходил из стойбища, изгнанный и обреченный на медленную голодную смерть в тундре…

Ночь была по-летнему короткая, но Коравье она показалась долгой. Он часто просыпался, прислушивался к сонному дыханию товарищей. Как только солнце пустило свои лучи в чоттагин и на земляной пол яркими пятнами легли солнечные зайчики, Коравье вышел на улицу.

Солнце зацепилось за вершину горы, освещая косыми лучами стойбище. Над жилищами еще не поднимался дым.