Возвращение в темноте   ::   Ластбадер Эрик Ван

Кроукер заглушил двигатель, и лодка стала плыть дальше по инерции.

– Мы дома, – он выпрыгнул на берег и подтянул лодку, – если ты семинол, умеющий разговаривать с рыбами и птицами.

– Это как в мультфильмах Уолта Диснея, что ли? – слабо усмехнулся Бенни.

Кроукер тем временем привязал лодку к дереву и спрыгнул в нее, чтобы помочь Бенни выбраться на берег.



3



Поговаривали, что Каменное Дерево дружит с духами. Этим слухам верили и рыбаки, и проводники национального парка, то есть люди, вовсе не склонные к полетам фантазии. Каменное Дерево говорил, что поселился здесь потому, что именно в этом месте находился центр всего мира.

– Здесь, в центре мира, я слушаю, – сказал он Кроукеру при их первой встрече.

– И что же ты слышишь? – полюбопытствовал Кроукер.

– Все, – коротко ответил Каменное Дерево.

Именно в тот момент Кроукер захотел, чтобы его проводником стал Каменное Дерево.

Дни шли за днями, постепенно они сблизились, и тогда Кроукер смог по достоинству оценить своего нового друга.

Каменное Дерево был довольно одинок. Люди побаивались его, хотя не могли объяснить причину этого страха. Вряд ли ему это нравилось, но зато служило надежной защитой от праздного любопытства.

Каменное Дерево жил в хижине из грубо отесанного дерева на крошечном островке, со всех сторон окруженном красными мангровыми зарослями, пустившими корни прямо в воду.