Вечный шах   ::   Мерас Ицхак

Он знает все гетто как свои пять пальцев, исколотых портновской иглой, я даже удивляюсь, что человек может знать так много. Наверное, лишь тогда начинаешь столько знать, когда к глазам сбегаются строчки морщин.

- Хорошо... - повторяет отец. - Один день ты не выйдешь на работу. Я скажу, что ты болен. Но договорились - только день.

- Достаточно, - говорю я отцу, - нам хватит даже полдня, увидишь.

Отец печально улыбается.

- Будет ли кто счастливее меня, когда я снова увижу вас всех? Как вы думаете?

Он смотрит попеременно на нас обоих, то на Эстер, то на меня. Я знаю, о чем он думает, и опускаю глаза. Зачем это, отец? Зачем объяснять, Авраам Липман...

- Завтра утром, - говорит отец, - в гетто придет военный грузовик за дровами. Шофер вывезет вас за город, а там - ищите. Обратно будете добираться своим ходом. Не забудьте спороть звезды. И иголку с ниткой не забудьте. Только берегите себя, ради Бога...

Отец еще долго объясняет, как нам держаться, где искать и когда идти обратно.

Мы знаем, где искать. Я только одного не понимаю.

- Грузовик действительно военный? - спрашиваю я.

- Военный. - А шофер?

- Тоже военный.

- Немец?

- Немец, а что?

- Не понимаю, почему он должен нас везти...

- Хм! - усмехается отец. - Разве немец не может водить машину?

- Н-н-не-е...

- Видишь ли, - говорит отец, - немец-то он немец, только иной немножко. Теперь ты доволен?

- Гм... Доволен.

Наконец и утро.