Верный Руслан   ::   Владимов Г Н

Он их провожал в светлую обитель добра и покоя, где стройный порядок излечит их от всяческих недугов, - так брат милосердия провожает в палату больного, чей разум пошатнулся от чрезмерной заботыближних. И эта любовь, и гордость так ясно читались в широкой, от уха до уха, ослепительной улыбке Руслана. Ещё с этой улыбкой он оборачивался, поражённый мгновенной слабостью, услышав глухое рычание и жуткий, точно предсмертный, человеческий вопль. Ещё он улыбался, когда уже чувствовал себя самым несчастным из псов, всё поняв сразу. Случилось то, чего не могло не случиться, потому что на главной улице посёлка находились все его магазины, торговые палатки и ларьки, и никто не напомнил вернувшимся, что им ни в коем случае нельзя выходить из строя. С самого начала не было хозяев, чтобы прочесть им такую понятную инструкцию - не долдоня в бумажку: "Комбинат... целлюлоза... и вот вы... и вот мы...", а коротко и вразумительно: "Шаг вправо... шаг влево... конвой стреляет без..." А ведь её приходилось читать этим помрачённым каждый день, при каждом построении, потому что к следующему построению они могли и забыть. Мимо него, прочищая глотку, не спеша протрусил Джульбарс. Он взял с собой Дика. Руслана они оставляли стеречь ещё не потревоженные ряды. А там - уже всё смешалось: злобный лай, вопли укушенных и только ещё от страха, глухие удары - с хрипом, с натужным придыханием, - так бывает, когда бьют под брюхо. В каком-то оцепенении наблюдал он свалку в пыли, мельканье оскаленных пастей, падающих тел, кулаков и ног, вещей, которыми люди старались отбиться от разъяренных собак.