Верный Руслан   ::   Владимов Г Н

Обречённый не знать, что с ним произойдет ещё до утра, он, однако, к чему-то готовился, куда-то ему предстояло вернуться - не туда ли, в чёрное небытие, из которого он явился однажды? И время Руслана потихоньку тронулось вспять. Замелькали его дни - почти одинаковые, как опорные колья проволоки, как барачные ряды, - его караулы, его колонны, погони и схватки; они так и помнились ему окрашенные злобной желтизной, и всюду был он узник -на поводке ли, без поводка, - всегда не свободен, не волен. А ему хотелось сейчас вернуться к первой отраде зверя - к воле, которую никогда он не забывает и с потерею никогда не смирится; он спешил дальше, дальше и наконец достиг, пробился к ней, увидел себя в просторной вольере питомника, увидел розовые с коричневыми крапинами сосцы матери, заслуженной суки-медалистки, и пятерых своих братьев и сестёр, борющихся, валяющих друг друга на мягкой подстилке. Сквозь сетку, занимавшую целиком стену, видны были яркая зелень, жёлтый песок и пронзительная синева, - а саму сетку они не замечали, не задумывались, зачем она. Но вот к ней подошли с той стороны, отворили сетчатую же дверь, и вошёл он хозяин. Он вошёл с другим человеком, уже знакомым, которые до этого часто приходил с кормушкой для матери и подметал в вольере своей нестрашной метлой.