Верный Руслан   ::   Владимов Г Н

На косточку он взглянуть себе не позволил, только наспех полакал из пойлушки. И был совсем готов. - Пошли тогда. Хозяин предложил ему ошейник. Руслан с охотой в него потянулся и задвигал ушами, отзываясь на прикосновения хозяевых рук, застёгивающих пряжку, проверяющих -не туго ли, вдевающих карабинчик в кольцо. Сколько-то [50] поводка хозяин намотал на руку, а самый конец крепился у него к поясу, - так все часы службы они бывали связаны и не теряли друг друга, - свободной рукою подбросил автомат и поймал за ремень, закинул за спину вспотевшим стволом книзу. И Руслан привычно занял своё место - у левой его ноги. Они прошли сумрачным коридором, куда выходили двери всех кабин, забранные толстой сеткой, - сквозь прутья влажно блестели косящие глаза, не кормленные собаки скулили, бодали сетку крутыми лбами, а в дальнем конце кто-то лаял навзрыд от злой, жгучей зависти, - и Руслан чувствовал гордость, что его нынче первым выводят на службу. Но едва открылась наружная дверь, как белый, слепяще яркий свет хлынул ему в глаза, и он, зажмурясь, отпрянул с рычанием. - Нно! - сказал хозяин и рванул поводок. - Засиделся, падло. Чо пятисси, снега не видал? Вон что выло, оказывается. И вон как улеглось толстым пушистым покровом по безлюдному плацу, по крышам казармы, складов и гаража, шапками на фонарях, на скамейках вокруг окурочного ящика. Сколько же раз это выпадало на его веку, а всегда в диковинку. Он знал, что у хозяев это зовётся "снег", но не согласился бы, пожалуй, чтоб это вообще как-нибудь называлось. Для Руслана оно было просто - белое.