Верный Руслан   ::   Владимов Г Н

И странно: никто в тех окошках не продышал зрачка -полюбопытствовать, что на свете делается (ведь люди в этом отношении нисколько не отличаются от собак!), - и сами бараки выглядели странно плоскими, как будто намалёванными на белом, и ни звука не издавали. Как будто все сразу, кто жил в них, шумел и вонял, вымерли в одну ночь. Но - если вымерли, то ведь он бы это почувствовал! Не он, так другие собаки, - кому-то же это непременно приснилось бы, и он бы всех разбудил воем. "Их там нет, подумал Руслан. - И куда ж они делись?" Но тут же он устыдился своей недогадливости. Не вымерли они, а убежали! Он весь затрепетал от волнения, задышал шумно и жарко; ему захотелось натянуть повод и потащить хозяина, как это бывало в редкие, необыкновенные дни, когда они пробегали иной раз по нескольку вёрст и всё-таки догоняли - ни разу не было, чтоб не догнали! - и начиналась настоящая Служба, лучшее, что пришлось Руслану изведать. Однако ж не всё укладывалось - даже и в редкое, необыкновенное. Он знал слово "побег", различал даже "побег одиночный" и "групповой", но в такие дни всегда бывало много шума, нервозной суеты, хозяева с чего-то орали друг на друга, да и собакам доставалось ни за что, и они - в ошеломлении, в беспамятстве - затевали свою грызню, утихавшую лишь с началом погони. Такой тишины он не слышал ни разу, и это наводило на самые ужасные подозрения. Похоже, ударились в побег все обитатели бараков, а хозяева - за ними, и так поспешно, что даже не успели прихватить собак, а без них какая же может быть погоня! И теперь лишь они вдвоём, хозяин и Руслан, должны всех найти и пригнать на место - всё смрадное, ревущее, обезумевшее стадо.