Вилла Рубейн   ::   Голсуорси Джон

Они поддались не сразу - особенно упрямился третий, пока Кристиан не взяла отвертку и в сердцах не сделала первого оборота.

- Какая свинья... этот винт, - сказала Грета, с угрюмым видом потирая запястье.

Дверь отворилась и захлопнулась за ними со стуком; сестры оказались в сыром полумраке перед винтовой лестницей.

Грета вскрикнула и ухватилась за платье сестры.

- Здесь темно, - сказала она прерывистым голосом. - Ой, Крис! Здесь темно!

Кристиан осторожно нащупывала ступеньку, и Грета чувствовала, что ее рука дрожит.

- А вдруг здесь есть сторож! Ой, Крис! А вдруг здесь есть летучие мыши!

- Ты еще совсем ребенок, - дрожащим голосом ответила Кристиан. - Иди-ка ты лучше домой!

Грета всхлипнула в темноте.

- Я не... я не хочу домой, но я боюсь летучих мышей. А ты не боишься, Крис?

- Боюсь, - сказала Кристиан, - но я хочу взять картины.

Щеки ее горели, она вся дрожала. Нащупав нижнюю ступеньку, она вместе с Гретой, цеплявшейся за ее юбку, стала подниматься по лестнице.

Тусклый свет наверху приободрил девочку, которая больше всего боялась темноты. Одеяло, которое прежде висело на двери, ведущей на чердак, было сорвано, ничто не закрывало пустой комнаты.

- Вот видишь, здесь никого нет, - сказала Кристиан.

- Да-а, - прошептала Грета, подбежала к окну и прижалась к стене, словно летучая мышь, внушавшая ей такое отвращение.