Виноград   ::   Довлатов Сергей Донатович

Я удивился:

– Вы что, университет кончали?

– Имею диплом с отличием.

– Так почему же вы здесь?

– А где же мне быть? Где же мне работать, по-твоему? В школе? Что я там буду воровать, промокашки?! Устраиваясь на работу, ты должен прежде всего задуматься: что, где и как? Что я смогу украсть? Где я смогу украсть? И как я смогу украсть?.. Ты понял? Вот и хорошо. Все будет нормально. К вечеру бабки появятся.

Я вздрогнул при слове «бабки». Бригадир пояснил:

– В смысле – деньги…

Затем он громко крикнул:

– Пошли молотить!

Мы приступили к работе. Теперь в холодильнике происходило нечто еще более странное. Грузчики шли цепочкой от вагона. Один из четверых спешил к весам. Остальные за спиной кладовщицы проносили ящики, не взвешивая.

Бала забеспокоился. Теперь он напевал другую, менее веселую песню:

Я несчастный Измаил,

На копейку бэдный,

Редко кушал, мало пил,

Оттого стал блэдный…

Его благосостояние таяло на глазах. Нарисованные восемь тонн стремительно убывали.

Прошло минут тридцать. Бригадир сказал:

– Двух тонн как не бывало.

Через полчаса объявил:

– Еще две с половиной тонны возвращены социалистическому государству…

Бала не выдержал. Он пригласил бригадира на совещание. Но бригадир сказал:

– Говори открыто, при свидетелях.

Бала с трагической гримасой произнес:

– Ты говорил шестьсот? Рэж меня, я согласен!

– Ладно, – сказал бригадир, – пошли работать.