Высшая мера   ::   Пронин Виктор

Невольно, сам того не желая, Осецкий нажал на болезненную точку первого зама.

- Есть возражения? - спросил Апыхтин.

- Нет возражений, - ответил Цыкин, рассматривая диковинную настольную зажигалку, подаренную каким-то клиентом.

- Есть самоотвод? - спросил Апыхтин, куражась, уже топчась по самолюбию Басаргина, потому что знал, наверняка знал, что не найдется у того сил отказаться от предложения.

- Если дело за самоотводом… - начал было Басаргин и замолчал, не зная, как закончить, как половчее завершить собственную мысль.

Апыхтин молча кивнул, дескать, продолжай, дескать, готовы внимательно выслушать тебя, дорогой ты наш соратник. Но на помощь не пришел, хотя видел, какая мучительная борьба происходит в тщеславной душе Басаргина. И Цыкин настороженно поднял голову, и Осецкий, осознав происходящее, улыбался широко и злорадно.

- Говори, Андрей, - подбодрил его Апыхтин.

- Да ну вас в самом деле! - возмутился Басаргин. - Устроили испытание, понимаешь! Заранее обо всем договорились, а теперь голову морочите!

- Значит, заметано, - подвел итог Апыхтин с явным облегчением - самое щекотливое дело перед отпуском сделано, и никто не упрекнет его в предвзятости, несправедливости или еще в каких-то там грехах. - Тогда по коням.

- Когда банкет по случаю отъезда? - спросил Басаргин, справившись наконец с неловкостью.

- Как скажешь, - усмехнулся Апыхтин. - Ты теперь шеф.