Забытый - Москва   ::   Кожевников Владимир

Ворота, большие, мощные, были настеж, перед ними на скамье у забора сидели четверо в полушубках, с копьями, изредка громко похохатывали.

Мытники с подошедшим караваном распорядились деловито, быстро. Вышли, остановили, главных пригласили в избу, расспросили. Узнав, что обоз не купеческий, объяснили уже собравшемуся что-то платить князю, что "если же кто поедет без торгу, то с того ни мыта нет, ни пошлин", чем изрядно его удивили и обрадовали. Не столько тем, что платить не надо, сколько честным исполнением закона и бескорыстием.

* - А это кто же? - не утерпел Дмитрий, указал на неказистое укрепление. Мытники ответили охотно, с явной неприязнью:

* - Застава княжеская, аль не видите. Развалились, дармоеды, как коты на завалинке.

* - И много их тут?

* - Почти полсотни морд. Всю душу вымотали.

* - А что так?

* - Да служба княжеская тут больно легка. Разбойников нет. Если враг какой объявится, обязательно из Смоленска народишко какой-никакой побежит, под защиту, аль за помощью. Предупредит. Так что делать им тут нечего. Брагу дуют, безобразят, да нас, мытников, мытарят, - собеседник невесело покривился на свой каламбур.

Дмитрий покачал головой, поманил пальцем Константина, пошептал ему что-то. Тот в свою очередь пошептал сотникам.

С мытниками распрощались сердечно.