Загадочный человек   ::   Лесков Николай Семенович

Ничипоренко взглянул на старичка и сказал:

- Проходи, дед, проходи: у нас деньги трудовые, мы на пустяки их не жертвуем.

Старичок поклонился, пропел:

- Дай вам бог доброе здоровье, родителям царство небесное, - и поплыл далее.

- Когда? как церковь-то сгорела? - слышал Бенни, как начал расспрашивать один из соседей подошедшего к нему сборщика.

- На семик, на самый семик, молоньей сожгло. Старичок еще поклонился и добавил:

- Жертвуй Симеону и Анне за свое спасение.

Мещанин вынул пятак, положил его на книжку и перекрестился.

Старик ответил ему тем же, как отвечал Ничипоренке, - ни более ни менее как то же: "Дай бог тебе доброе здоровье, родителям царство небесное".

Старичок уже стоял перед третьим столиком, за которым веселая компания тянула пиво и орала песни.

- Что? - крикнул пьяный парень, обводя старика посоловевшими глазами. А! собираешь на церковное построение, на кабашное разорение, - это праведно! Жертвуй, ребята, живее! - продолжал парень и сам достал из лежавшего перед ним картуза бумажный платок, зацепил из него несколько медных копеек, бросил их старику на книжку и произнес:

- Будь она проклята, эта питра, - унеси их скорее, божий старичок.

Бенни встал, догнал старичка и положил ему на книжку рублевый билет.

Старик-сборщик, не выходя ни на секунду из своего спокойного состояния, отдал Бенни свой поклон и протянул ему то же: "Дай бог тебе доброе здоровье, родителям царство небесное".