Загадочный человек   ::   Лесков Николай Семенович

- Да как же ничего не значит? - пытало бедное дитя, еще не привыкшее нахально игнорировать возникающие вопросы святого сомнения.

- Да так, ничего не значит. Народ знает, что это, может быть, шпион.

- Кто же шпион?

- А вот этот старик, что на церковь просил.

- В таком случае, зачем же вы ему не дали? Ведь это могло обратить на вас его внимание.

- Ну, так, - очень нужно деньги тратить! Бенни посмотрел в глаза своему ментору сколько мог пристальнее сквозь сумеречный мрак и сказал:

- Да как же не нужно?

- А разумеется, не нужно. - Да ведь мы же должны дорожить, чтобы на нас тени подозрения не падало!

- Да оно и не падало бы, если бы вы не сунулись с своим рублем, отвечал Ничипоренко, внезапно почувствовавший за собою силу положения.

- Это вы все испортили, - продолжал он, развивая свою мысль, - вас и назвали сейчас же от этого графом. Граф! Bon soir (добрый вечер (франц.).), ваше сиятельство!

Ничипоренко снял шляпу и захохотал.

- Да, но и вас, однако, тоже назвали дворецким, - кротко отвечал Бенни.

- Дворецким? да дворецким-то ничего, но не аристократом, не графом.

Бенни чувствовал, что Ничипоренко как будто врет что-то без толку, но, припоминая, что ему было наговорено о народе, невольно допускал, что, может быть, и вправду он всему виноват, что он наглупил своим рублем и выдал себя этим поступком за такого человека, видя которого народ перестает быть искренним и начинает хитрить.

- Согласны вы со мною? - допрашивал его Ничипоренко.