Замок Броуди   ::   Кронин А

-Самому герцогу! Господи, откуда он это взял?

Мэри уныло покачала головой.

- Не знаю. Он никогда об этом не говорит, но я чувствую, что в глубине души он постоянно носится с этой мыслью. Видишь ли, фамилия Уинтонских герцогов, - Броуди, ну, он и... О, как все это глупо, смешно!..

- Смешно! - повторил Денис. - Нет, совсем не смешно! Какую же пользу он рассчитывает извлечь из этого родства?

- Да никакой, - отвечала она с горечью. - Только гордость свою тешит. Иногда он просто отравляет нам жизнь, заставляет нас жить не так, как люди живут. В этом доме, который он себе выстроил, мы в стороне от всех и от всего, и дом этот нас так же гнетет, как он сам.

Увлекшись рассказом о своих тревогах, она в заключение воскликнула:

- Ах, Денис, я знаю, что нехорошо говорить так о родном отце. Но я его боюсь. Никогда, никогда он не позволит нам обручиться.

Денис стиснул зубы.

- Я сам с ним поговорю. Каков бы он ни был, а я сумею его убедить, чтобы он разрешил нам встречаться. Не страшен он мне. Я не боюсь никого на свете.

Она вскочила в сильном испуге.

- Нет, нет, Денис! Не делай этого! Он нас обоих накажет самым ужасным образом.

Она уже видела, как отец, страшный, грубый, сильный, калечит этого юного красавца.

- Обещай, что ты не пойдешь к нему! - закричала она.

- Но нам же необходимо видеться, Мэри, не могу я от тебя отказаться.

- Мы могли бы иногда встречаться потихоньку, - предложила Мэри.