Замок Броуди   ::   Кронин А

- Как я! - И вдруг замолк, обвел всех взглядом из-под насупленных кустистых бровей и снова принялсяза еду.

Слова, сказанные им, были гневны, - но раз он заговорил, то, согласно принятому в атом доме неписанному своду законов, можно было разговаривать и другим, запрет был снят.

- Передай мне папину чашку, Несси, я налью ему еще чаю, - начала миссис Броуди примирительным тоном.

- Сейчас, мама.

- Мэри, милочка, сиди прямо и не беспокой отца. Я уверена, что у него сегодня был трудный день.

- Хорошо, мама, - ответила Мэри, которая и без того сидела прямо и никого не беспокоила.

- Передай же отцу варенье.

Умилостивление разгневанного льва было начато и нужно было его продолжать: выждав минуту, мама начала снова, на этот раз с испытанного и надежного хода.

- Ну, как сегодня твои успехи в школе, Несси?

Несси испуганно встрепенулась.

- Хороши, мама.

Рука Джемса, подносившая к губам чашку, задержалась в воздухе.

- Хороши? Ты, конечно, по-прежнему первая в классе?

Несси потупила глаза.

- Сегодня нет, папа. Сегодня я только на втором месте.

- Что такое?! Ты позволила себя обогнать? Но кто же это? Кто первый?

- Джон Грирсон.

- Грирсон! Отродье этого сплетника-хлеботорговца! Этого гнусного нищего! Теперь он не один день будет повсюду хвастать! Да что это с тобой приключилось, скажи, ради бога? Или ты не понимаешь, как важно для тебя получить образование?

Девочка разрыдалась.

- Она почти полтора месяца была первой, папа, - храбро вступилась за сестру Мэри.