Запах хризантем   ::   Лоуренс Дэвид Герберт

-- А он уж постарался, чтобы ты его не увидела,-- с горечью возразила мать,-- заранее все обдумал. Сидит сейчас в "Принце Уэльском", можешь не сомневаться. Что ему делать в шахте так поздно?

Девочка жалобно глядела на мать.

-- Мам, давайте обедать?-- попросила она.

Мать велела Джону садиться за стол, а сама еще раз открыла дверь и поглядела сквозь темноту за железнодорожные пути. Вокруг не было ни души: подъемник уже не стучал.

-- Может, он все-таки задержался,-- сказала она сама себе вполголоса.

Сели обедать. Джон на своем конце стола у двери почти растворился в темноте. Они не различали лиц друг друга. Девочка опустилась на корточки у решетки, медленно поворачивая над огнем толстый ломоть хлеба. Мальчик, тень со смутным пятном лица, глядел на сестру, преображенную красным отсветом.

-- Как я люблю глядеть на огонь,-- произнесла девочка.

-- Любишь?-- отозвалась мать.-- Почему?

-- Он такой красный, в углях столько пещерок . . . и так тепло, приятно, так хорошо пахнет.

-- Надо будет угля подбросить,-- сказала мать,-- а то отец придет и начнет ворчать, что он, мол, целый день надрывается в шахте, а дома огня порядочного развести не могут. В трактире-то небось всегда тепло.

Несколько минут все молчали. Потом Джон капризно протянул:

-- Ну что же ты, Анни?

-- А что я? Огню ведь не прикажешь, чтобы горел жарче!

-- Нарочно водит им туда-сюда, чтобы дольше не жарился!-- проворчал мальчик.