Записка   ::   Моэм Сомерсет

- Хорошо.

Наконец она заговорила, но сказала совсем не то, что он ожидал. Она легонько вздохнула.

- Боюсь, теперь мне не выпутаться.

Он не ответил, и опять наступило молчание.

- А нельзя как-нибудь получить записку?-спросила она наконец.

- Я подозреваю, что мне не рассказали бы о ней, если бы лицо, владеющее запиской, не намерено было ее продать.

- Кто это?

- Китаянка, которая жила у Хэммонда.

На скулах Лесли вспыхнули и погасли розовые пятна.

- Она запросила большую цену?

- Надо полагать, ей прекрасно известно, чего стоит эта записка. Едва ли она обойдется дешево.

- Значит, вы собираетесь отдать меня в руки палачей?

- Вы что же, думаете, что так легко перехватить нежелательную улику? Да это ничем не отличается от подкупа свидетелей. Вы не имеете права делать мне подобное предложение.

- Что же со мной будет?

- Правосудие должно свершиться.

Она очень побледнела. Тело ее судорожно передернулось.

- Я вручаю свою судьбу вам. Я понимаю, что не имею права просить вас о чем бы то ни было незаконном.

Мистер Джойс, привыкший к ее всегда выдержанному тону, был невыносимо тронут этим чуть надтреснутым голосом. И в глазах ее была такая покорная мольба, что, казалось, откажи он - и взор этот будет преследовать его до могилы. Все равно несчастного Хэммонда уже не вернуть к жизни. Любопытно, однако, как могла появиться такая записка.