Затянувшийся дебют Лоис Тэггетт   ::   Сэлинджер Джером

Карл все чаще жаловалсяна зуд. Как-то вечером он вдруг расшнуровал ботинки, стащил с себя черные носки и стал осторожно ощупывать ступни. Подняв голову, он увидел ошеломленное лицо Лоис.

- Чешутся, - виновато смеясь, стал оправдываться он. - Ну не могу я носить крашеные носки.

- Ты чересчур мнительный, - фыркнула Лоис. [39]

- У моего отца то же самое было, -объяснил Карл. - Врачи говорят, это какая-то экзема.

Лоис изо всех сил старалась не сорваться на крик:

- Ты так носишься со своими ногами, будто у тебя по меньшей мере проказа.

Карл рассмеялся.

- Разве? - спросил он, все еще смеясь. - По-моему, совсем уж не так ношусь. - Он взял из пепельницы дымящуюся сигарету.

- О господи! - с ехидным смешком сказала Лоис. - Почему ты никогда не затягиваешься? Ну что за удовольствие просто пускать дым?

Карл опять рассмеялся и посмотрел на кончик сигареты будто этот кончик мог научить его курить как полагается.

- Сам не знаю, - он все смеялся. - Я никогда не затягиваюсь.

Обнаружив, что у нее будет ребенок, Лоис стала бегать в, кино пореже. Зато чаще стала встречаться с матерью, как правило, они отправлялись на ленч к Шраффту, брали себе по овощному салатику, а потом подолгу обсуждали фасончики для беременных. Мужчины в автобусах уступали Лоис место. В равнодушно-вежливом голосе лифтеров проскальзывали теперь особые уважительные нотки. Лоис ловила себя на том, что тайком заглядывает в детские коляски.