Зазубрина   ::   Горький Максим

- Мишка пришёл!

- А! плутишка-Мишка!

- Рыжий! Кисонька!

Котёнка схватили, и он переходил с рук на руки, всеми ласкаемый.

- Ишь, наелся! Брюхо-то какое толстое!

- Ведь как он растёт быстро!

- Царапается, чертёнок!

- Пусти его! Пущай сам прыгает...

- Ну, я подставлю спину... Прыгай, Мишка!

Около Зазубрины было пусто. Он стоял один, стирая пальцами краску с усов, и поглядывал на котёнка, прыгавшего по плечам и спинам арестантов. Это всех очень забавляло, смех звучал непрерывно.

- Братцы! давайте выкрасим кота! - раздался голос Зазубрины. Он так звучал, точно Зазубрина, предлагая эту забаву, вместе с тем и просил согласиться на неё.

Толпа арестантов зашумела.

- Д'ыть, он с того подохнет! - заявил кто-то.

- С краски-то? Ска-азал!

- Валяй, Зазубрина! Крась живо!

Широкоплечий малый, с огненно-рыжей бородой, воскликнул одушевлённо:

- И придумал же, сатана, этакую штуку!

Зазубрина уже держал котёнка в руках и шёл с ним к ведру с краской.

По-осмотрите, братцы, во-от...

- пел Зазубрина:

Красится рыжий кот

В зелёную краску:

Д'воспляшемте пляску!

Грянул взрыв хохота, и, поджимая бока, арестанты раздались, - мне видно было, как Зазубрина, держа котёнка за хвост, окунул его в ведро и, приплясывая, пел:

Постой, не мяучь,

Отца крёстного не мучь!

Хохот разгорался. Кто-то тонким голосом визжал:

- О-ой-й! Ой, Июда косопузая!

- А, ба-атюшки! - стонал другой.