Зазубрина   ::   Горький Максим

- А сколько ему жизни? - заговорил седой и высокий арестант, садясь на корточки около Мишки. - Вот он подсохнет на солнце, шерсть-то склеится у него, он и сдохнет...

А котёнок раздирающе мяукал, вызывая реакцию в настроении арестантов.

- Сдохнет? - спросил подросток. - А ежели бы вымыть его?

Никто не отвечал ему. Маленький зелёный комок возился у ног этих грубых людей и был жалок в своей беспомощности.

- Ф-фу! упарился я! - воскликнул Зазубрина, бросаясь на землю. На него не обратили внимания.

Подросток подвинулся к котёнку и взял его в руки, но тотчас же положил на траву, заявив:

- Горячий весь...

Потом он осмотрел товарищей и жалобно проговорил:

- Вот те и Мишка! И не будет у нас Мишки-то! Пошто убили животную? Тоже...

- Ну, чай, поправится, - сказал рыжий.

Зелёное безобразное существо всё ползало по траве, двадцать пар глаз следили за ним, и уже ни на одном лице не было и тени улыбки. Все были угрюмы, молчали, и все стали так же жалки, как этот котёнок, точно он сообщил им своё страдание и они почувствовали его боль.

- Оправится! - усмехнулся подросток, возвышая голос.- Тоже... Был Мишка... любили его все... За што мучаете? Убить бы, что ли...

- А кто всё? - злобно крикнул рыжий арестант. - Вон он, дьявол, затейник!

- Ну, - сказал Зазубрина примиряюще, - чай, все вместе решились!

И он съёжился, точно от холода.

- Все вместе! - передразнил его подросток. - Тоже! Ты один виноват...