Жестокость   ::   Нилин Павел

Венька увидел меня в коридоре и подмигнул: гляди, мол, как ласкает меня начальник. Однако спать Венька не пошел, несмотря на повторный совет начальника, хотя был уже вечер.

- Пойдем к Долгушину?

- Пойдем.

По дороге в городской сад мы встретили Узелкова. Он поинтересовался, где был Венька, почему его так давно не было видно, и спрашивал, что слышно в преступном мире. Он так всегда и говорил: "преступный мир". Венька сказал, что пока ничего не слышно, ничего не знаем.

- Опять секрет полишинеля? - засмеялся Узелков.

Я спросил:

- Полишинель - это тоже из энциклопедии?

- Из энциклопедии? При чем тут энциклопедия?

- Говорят, - засмеялся я, - что ты ее всю замусолил в библиотеке. Собираются на тебя в суд подавать.

Я, конечно, хотел уколоть Узелкова. Однако я никогда не думал, что он способен так смутиться.

Но я не пожалел его и еще сказал:

- Знаем, знаем, откуда все твои слова! А мы-то думали, ты университет кончил.

Узелков стоял перед нами растерянный. Он старался смотреть на нас вызывающе, но это у него сейчас не получалось.

Мне даже стало жалко его.

- Ну ладно, не обижайся. Мало ли что бывает. Пойдем, если хочешь, с нами к Долгушину.

- Нет уж... - вздохнул Узелков. - Спасибо. - И ему удалось все-таки изобразить улыбку. - Я лучше энциклопедию пойду читать.

И он прошел мимо. А мы вошли в долгушинский павильон.

Мы просидели там не меньше часа, ели котлеты, пили пиво и разговаривали обо всем.