Хандра   ::   Де Вилье Жерар

Он встал перед группой негров в свете фар, сдерживая нервный смех: если бы бюрократы из ЦРУ могли присутствовать при этой сцене, это оправдало бы самый фантастический финансовый отчет... Наконец-то он попал в цель...

Если ему повезет, через несколько часов оба американца будут спасены.

Энн повернулась к Малко.

- Он спрашивает, зачем тебе нужны эти двое белых.

- Скажи ему, что это мои друзья. Она перевела. Колдун невозмутимо выкрикнул короткую фразу.

- Сколько ты хочешь дать? - спросила Энн, вступая в игру.

Малко решил нанести решающий удар. Потом как-нибудь выпутаемся. Сначала узнать, где они.

- Я могу дать 5000 долларов за каждого человека, - сказал он.

Энн перевела.

Воцарилось молчание. Затем колдун повернулся к другим неграм и отчитал их сердитым голосом. Потом вновь заговорил с молодой женщиной:

- Он спрашивает, действительно ли ты готов дать такую сумму.

- Конечно, - сказал Малко, немного раздраженный этим торгом.

Все же невероятно, чтобы в разгар XX века он покупал свободу двум белым в центре Африки. Но одни они могли бы искать их несколько недель в этих непроходимых джунглях...

Колдун таращил глаза, выжидая ответ Малко, что придавало ему вид совы. Вдруг он прищурился, и из краешка глаза скатилась слеза.

Это было так неожиданно, что Малко едва не засмеялся.

- Что с ним? - спросил он.

Он не заметил, как Энн внезапно побледнела. Она пробормотала:

- Он говорит: жаль, что мы не нашли его раньше.

- Почему?

Энн не ответила сразу, отвернув голову.