Жизнь и приключения Мартина Чезлвита (главы XXVII-LIV)   ::   Диккенс Чарльз

Он попытался уронить слезуна руку своего покровителя, но не мог выжать ни единой капли из пересохшего источника.

- Пусть этот день придет как можно позже! - благочестиво воскликнул он. - Ах, сэр! Не могу выразить, как глубоко я сочувствую вам и всем вашим! Я намекаю на нашего прелестного юного друга.

- Это верно, - отвечал старик. - Это верно. Она нуждается в сочувствии. Я неправильно ее воспитывал и этим принес ей вред. Хотя она и сирота, она могла бы найти себе защитника, которого и полюбила бы. Когда она была девочкой, я льстил себя мыслью, что, потворствуя своему капризу и ставя Мэри между собой и вероломными плутами, делаю ей добро. Теперь, когда она выросла, у меня нет такого утешения. Ей не на кого надеяться, кроме себя самой. Я поставил ее в такие отношения с миром, что любая собака может лаять на нее или ластиться к ней, если вздумает. Она действительно нуждается в добром отношении. Да, действительно нуждается.

- Нельзя ли изменить ее положение на более определенное? - намекнул мистер Пексниф.

- Как же это устроить? Не сделать же мне из нее швею или гувернантку!

- Боже сохрани! - сказал мистер Пексниф. - Дорогой мой сэр, имеются другие пути. Да, имеются. Но я сейчас очень взволнован и смущен, мне не хотелось бы продолжать этот разговор. Я сам не знаю, что говорю. Позвольте мне возобновить его как-нибудь в другой раз.

- Вы не заболели? - встревожился Мартин.

- Нет, нет! - воскликнул Пексниф. - Я совершенно здоров.