Жизнь и приключения Николаса Никльби   ::   Диккенс Чарльз

Так как этот достойный муж случайно поднял голову, он жестом приказал клерку явиться.

Повинуясь призыву, клерк слез с высокого табурета (которому он придал замечательный блеск, без конца влезая на него и снова слезая) и предстал перед мистером Никльби. Это был высокий пожилой человек с выпученными глазами, из коих один был неподвижен, с красным носом и с землистого цвета лицом, одетый в пару (если разрешается употреблять это выражение, хотя костюм был ему совсем не под пару), сильно поношенную, слишком короткую и узкую и столь скудно снабженную пуговицами, что чудом казалось, как он ухитряется удерживать ее на себе.

– Сейчас половина первого, Ногс? – спросил мистер Никльби резким, скрипучим голосом.

– Всего только двадцать пять минут по… – Ногс хотел сказать «по трактирным часам», но, опомнившись, закончил: – …по верному времени.

– У меня часы остановились, – сказал мистер Никльби, – не знаю почему.

– Не заведены, – сказал Ногс.

– Нет, заведены, – возразил мистер Никльби.

– Значит, перекручена пружина, – сказал Ногс.

– Вряд ли это может быть, – заметил мистер Яикльби.

– Вряд ли, – сказал Ногс.

– Ладно, – сказал мистер Никльби, пряча в карман часы с репетицией. Ногс

как-то по-особому хрюкнул, что имел обыкновение делать по окончании всех споров со своим хозяином.