Жизнь и приключения Николаса Никльби   ::   Диккенс Чарльз

Павла, он свернул в подъезд, чтобы проверить часы, и, держа руку на ключике, а взор устремив на циферблат соборных часов, был погружен в это занятие, как вдруг перед ним остановился какой-то человек. Это был Ньюмен Ногс.

– А, Ньюмен! – сказал мистер Никльби, смотря вверх и занимаясь своим делом. – Письмо касательно закладной получено, не правда ли? Я так и думал.

– Ошибаетесь, – отозвался Ньюмен.

– Как? И никто не приходил по этому делу? – прервав свое занятие, осведомился мистер Никльби.

Ногс покачал головой.

– Так кто же приходил? – спросил мистер Никльби.

– Я пришел, – сказал Ньюмен.

– Что еще? – сурово спросил хозяин.

– Вот это. – сказал Ньюмен, медленно вытаскивая из кармана запечатанное письмо. – Почтовый штемпель – Стрэнд, черный сургуч, черная кайма, женский почерк, в углу – К. Н.

– Черный сургуч? – переспросил мистер Никльби, взглянув на письмо. – И почерк мне как будто знаком, Ньюмен, я не удивлюсь, если мой брат умер.

– Не думаю, чтобы вы удивились, – спокойно сказал Ньюмен.

– А почему, сэр? – пожелал узнать мистер Никльби.

– Вы никогда не удивляетесь, – ответил Ньюмен, вот и все.

Мистер Никльби вырвал письмо у своего помощника и, бросив на последнего холодный взгляд, распечатал письмо, прочел его, сунул в карман и, успев к тому времени поставить часы с точностью до одной секунды, начал их заводить.