Журналист для Брежнева   ::   Тополь Эдуард

И, конечно, вышли на нашу республику. Но нашу республику трогать нельзя. Практически, вы сейчас у нас в руках. если вы не примете наше предложение - вы живым отсюда не уйдете. А если примете - все будет хорошо. И вам и нам. А предложение такое, - он перегнулся через спинку переднего сиденья, достал тяжелый крепкий чемоданчик, устроил его на своих и моих коленях, отщелкнул замки и открыл крышку. В чемодане аккуратными стопками лежали деньги. Он сказал: - Сто тысяч, все - ваши. За это вы не трогаете ни одного человека в Азербайджане и все материалы об Азербайджане из дела уберете. Договорились?

Я молчал. У меня не было выбора, но я еще молчал.

Он сказал водителю:

- Останови машину.

Машина остановилась возле края дороги, а точнее - на краю очередного обрыва в ущелье.

- Решайте, Игорь Иосифович. Или берете деньги, или… У нас тоже нет выхода, это наша работа. - Он усмехнулся: - У вас правительственное задание и у нас. Или вы нас посадите, или мы тут вас уложим. Ну? - и посмотрел мне в глаза. Глаза у него были спокойные, темно-карие, молодые.

Я взял чемоданчик к себе на колени, закрыл крышку, - защелкнул замки и сказал водителю:

- Все. Поехали.

- Правилино! Маладец! - воскликнул капитан Гасан-заде. - Я был уверен, что ты возьмешь. Слава Аллаху! Такого человека убить - преступление было бы! Давай заедем куда-нибудь, выпьем, позавтракаем.

"Спортсмен" тоже посмотрел на меня вопросительно, ждал ответа.

- Нет уж, - сказал я.