Зима королей   ::   Холланд Сесилия

Солнце снизилось, и облака окрасились в золото. Ирландцы верхом охотились на них. Мюртах слышал собачий лай, и кровь стыла в его жилах.

Уже отойдя от поля, они наткнулись на Торстейна Холлесона, сидящего под деревом и зашнуровывающего свою обувь.

— Пошли, — сказал Бьорн, грудь его тяжело вздымалась.

— Нет, — сказал Торстейн. — Прилив в самом разгаре, они не смогут стянуть корабли, и у вас будут в реке неприятности. Куда я могу бежать?

Мюртах сказал:

— Это говорит мудрый человек. Бьорн взглянул на Эйнара:

— Может быть, тебя надо тащить? Пошли, мальчик.

Они побежали. Вслед за ними послышался приближающийся собачий лай. Сумерки сгущались вокруг них, и Мюртах остановился.

— Нет, — сказал он, — я не хочу идти дальше. Ты слышишь собак. Они поймают нас раньше, чем взойдут звезды. Я задержу их, а вы уходите.

— Они убьют тебя, — сказал Бьорн.

— Ну и что? Вас они убьют тоже. Идите, или вы уже прожили так долго, чтобы быть поверженными наземь собаками?

Бьорн тяжело взглянул на него:

— Тогда ладно.

— Да будет с вами Бог.

— Ты немного набожен… — Бьорн потянул Эйнара за рукав и побежал.

Мюртах присел на колено в высокой траве, приложил стрелу и стал ждать. Довольно скоро всадники со своими собаками на привязи появились по их следу, двигаясь проворной рысью.

Он оттянул тетиву и выпустил стрелу.