Зимняя ночь   ::   Кадыр-заде Салам

Поднявшись по лестнице, он приветливо поздоровался:

- Салам алейкум!

Дилефруз встретила старика в дверях:

- Добро пожаловать!..

- А, Салех, здравствуй, здравствуй! - Казалось, Рахман увидел дорогого, долгожданного гостя. - Как здоровье, как дела? Проходи, садись. Прошу за стол.

Дилефруз взяла Мансуру за локоть и отвела в сторону.

- Ступай в комнату, займись чем-нибудь. Девушке не пристало сидеть с мужчинами.

Женщина старалась создать обстановку для разговора "по душам".

Мансура вышла. Дилефруз удалилась на кухню. Рахман сел напротив гостя.

- И это называется добрые соседи? Хоть бы разок вспомнил, как там Рахман, жив или умер?.. Ну как жизнь? Как жена? Как сам?

- Спасибо. Живем неплохо.

- Дай Аллах, чтоб и впредь так было. Как работа? Как дела? Что-нибудь выходит?..

Учитель шутливо ответил:

- У нас не железная дорога, чтобы что-нибудь выходило. Весь "дашбаш"* учителя - это иногда опоздать на урок. Но я и того не делаю.

______________ * Дашбаш - легкая незаконная нажива, махинация.

Откровенный ответ пришелся Рахману по душе. Он еще ближе придвинулся к гостю.

- И напрасно. Разве от этого меньше станет тех, которые делают? Чем мы хуже других? Чем, например, ты хуже других? - Рахман чуть помолчал и добавил: - А у нас даже опаздывать нельзя. Сам знаешь, на железной дороге все работают с точностью до одной минуты.

Вошла Дилефруз с большим подносом в руках.