Золотая клетка   ::   Малков Семен

Прижал к себе Дашин локоть и с подчеркнутым значением произнес:

— Ты умная, Дашенька, и теперь видишь: я не трепал языком, когда, борясь за тебя с Петей, говорил, что он по сравнению со мной — нищий и никогда не сможет дать тебе такую жизнь, как я!

Даша ничего на это не ответила, лишь в глазах у нее он прочитал упрек и больше об этом не заговаривал. Фруктовый сад, оранжерея, крытый бассейн, примыкавший к бане, — за обедом гости не скрывали своего восхищения.

— Я вас от души поздравляю, Любовь Семеновна! Это мечта жить в таких комфортных условиях! — искренне высказала то, что на душе, Анна Федоровна. — Мы привыкли довольствоваться минимумом, но разве кто-нибудь откажется от лучшего.

— Муж говорит, у нас в стране теперь многие могут добиться того же. Сам он начинал с нуля, — тактично отвечала хозяйка. — И думаю, что наша молодежь будет жить хорошо! Вот победит ваша дочь на конкурсе и станет богатой и знаменитой! — пошутила она, весело взглянув на Дашу. — Вы же знаете, как процветают звезды шоу-бизнеса.

— Или удачно выйдет замуж, — в тон ей подхватил Кирилл, подмигнув по-свойски Анне Федоровне.

Прекрасный обед, привезенный из ресторана, закончился непринужденно и весело. Когда пришло время распрощаться, радушная хозяйка не скрывала, что Даша ей понравилась.

Приятно расслабившись на заднем сиденье «форда» по дороге домой, Анна Федоровна, не сдержав переполнявших ее эмоций, шепнула Даше:

— Можешь меня осуждать за меркантильность, но недаром мой материнский инстинкт выбрал Кирилла. Какая же мать не мечтает о такой благодати для своей дочери!

С самого утра буря разыгралась во всю, шквальные порывы ветра валили с ног; всюду слышался грохот камнепада.