Золото (Часть 3)   ::   Полевой Борис

- Вам, наверное, в детстве медведь на ухо наступил, правда?

- Я не Козловский, для меня слух не обязателен, - не очень удачно отпарировал озадаченный партизан.

- Бить фашистскую сволочь и без слуху можно, а Никола у нас на такой случай - спец наипервейший, - пришел ему на помощь Кузьмич. - Он вашего брата, фашиста...

И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Девушка бросилась к старику, вцепилась ему в лацканы пиджака, прежде чем он успел остеречься, и затрясла так, что материя затрещала, а голова Кузьмина стала мотаться, как у тряпочной куклы.

- Что ты сказал?.. Ты что такое сказал?.. Как ты смеешь, скверный старикашка!..

Смущенный Кузьмич попытался оторвать цепкие руки, но не тут-то было.

- Какие вы тогда партизаны? Вы тогда знаешь кто?..

- Отцепись... букса несмазанная! - отбивался от нее Кузьмич.

- Маша, брось ты его, старое трепло! Пошли! Там командир разберется, выпишет ему трудодней... он уже заработал!

Николай втайне был рад происшествию. "Как она расходилась! Нет, так притворяться нельзя. Горячая голова, и как смела - на вооруженного с кулаками... Ничего не боится..."

- Пошли, пошли, путь не близкий, - примирительно торопил он.

И снова они шли еле заметными охотничьими тропами. Лес то мельчал, переходил в болото, то снова выстраивался сплошной стеной, могучий, вековой, заваленный буреломом. Только хруст веток под ногами, жадный крик соек, дравшихся под дубом из-за палого желудя, да скрипучий стрекот сорочьей стаи, то догонявшей путников, то отстававшей от них, нарушали густую тишину.

Тропа вывела на заброшенные лесоразработки.