Холодная сталь   ::   Кузнецов Юрий Николаевич

– Ночевать? Да что он подумает!

– Опять о нем? Дурак, если плохо подумает. А зачем тебе жить с дураком? Я знаю, ты будешь несчастна, если вернешься к нему.

Эти пророческие слова Людмила Петровна вспоминала не раз потом. А в тот раз она задумалась и сказала:

– Ты прав, разговор не получается.

Они попили чаю, говорили о пустяках, думая об одном – как быть?

– Иди спать в шалаш, там постелено, – сказал Володя.

Она покорно пошла и закуталась в одеяло. Она была уверена, что он тоже придет, но не будет нахальничать. Этой мысли она не допускала, слишком большое доверие он вызывал. Но так и не дождалась, уснула. Проснулась одна в шалаше. Выбралась на воздух.

Володя возился у костра, который уже горел.

– Доброе утро! – сказала она.

Володя обернулся и уставился на нее. Он забылся даже, смотрел, будто бы какое чудо увидел.

– Что с тобой? – смутилась она. Поспешила к воде, ополоснула лицо.

Когда вернулась к костру, чай уже был готов, дымился в кружке.

– Пусть немножко остынет, – сказала она, опускаясь на траву. – Ты хоть спал или меня сторожил?

– Спал.

– Где?

– У костра. Не впервой. В тайге часто приходится.

– А тайга большая, – почему-то вздохнула Людмила Петровна.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Ты вернешься к нему?

Она промолчала, глядя на огонь. Тогда он спросил иначе:

– Ты хочешь вернуться к нему?

Она посмотрела на него и отрицательно покачала головой.